Artrose bij honden: symptomen herkennen en behandelen

Artrose (osteoartritis) is een chronische slijtage van de gewrichten die bij naar schatting een op de vijf volwassen honden voorkomt. Het gewrichtskraakbeen wordt dunner, waardoor botten over elkaar gaan schuren. Dat veroorzaakt pijn, stijfheid en op termijn bewegingsbeperking. Hoe eerder je artrose herkent, hoe beter je de klachten kunt afremmen.

Wat zijn de eerste symptomen?

Honden zijn meesters in het verbergen van pijn. Let daarom op subtiele gedragsveranderingen in plaats van op duidelijk kreupel lopen. Veelvoorkomende signalen zijn:

• Stijf opstaan na het slapen of na een lange rustperiode
• Moeite met trap lopen, in de auto springen of op de bank klimmen
• Minder zin in wandelen of spelen dan voorheen
• Likken aan een specifiek gewricht
• Prikkelbaarheid of terugtrekken bij aanraking
• Een verminderde spiermassa aan de achterhand

Welke honden lopen risico?

Artrose komt vaker voor bij grote en zware rassen zoals de labrador, herder en berner sennen. Ook overgewicht, eerdere blessures, heup- of elleboogdysplasie en simpelweg ouderdom vergroten de kans. Preventie begint dus bij een gezond gewicht en gedoseerde beweging.

Hoe stelt de dierenarts de diagnose?

De dierenarts beoordeelt de gang, buigt en strekt de gewrichten en maakt vaak een rontgenfoto. Daarop zijn versmalde gewrichtsspleten en botwoekeringen zichtbaar. Zo worden ook andere oorzaken van kreupelheid uitgesloten.

Behandeling en pijnbestrijding

Artrose is niet te genezen, maar wel goed te managen. Een combinatie van maatregelen werkt het beste:

• Gewichtsbeheersing: elke kilo minder ontlast de gewrichten direct.
• Gedoseerde beweging: meerdere korte wandelingen zijn beter dan een lange. Zwemmen is ideaal omdat het gewrichten ontziet.
• Pijnstillers en ontstekingsremmers (NSAID's): alleen op voorschrift van de dierenarts.
• Gewrichtssupplementen: glucosamine, chondroitine en omega-3-vetzuren kunnen ondersteunend werken.
• Fysiotherapie en hydrotherapie: houden spieren sterk en gewrichten mobiel.

Wat kun je thuis doen?

Kleine aanpassingen maken een groot verschil. Leg een orthopedische mand op een warme, tochtvrije plek, gebruik antisliptapijten op gladde vloeren en zet voer- en waterbakken op hoogte. Een looptrapje naar de bank voorkomt schadelijke sprongen. Blijf je hond dagelijks rustig bewegen, want volledige rust maakt de spieren juist zwakker.

Wanneer naar de dierenarts?

Twijfel je of merk je dat je hond blijvend stijf of kreupel is? Wacht niet af. Vroege begeleiding voorkomt onnodig lijden en houdt je hond langer actief. Bespreek nooit zelf mensen-pijnstillers zoals paracetamol of ibuprofen te geven, want die zijn giftig voor honden.

Lees ook: heupdysplasie herkennen en overgewicht aanpakken.