Winterwandelingen: zo bescherm je de pootjes van je hond

Nu de dagen korter worden en de temperatuur daalt, verandert ook de wandelroutine van je hond. Wat veel baasjes vergeten: niet alleen vacht en gewrichten hebben het zwaarder in de kou, ook de pootzolen staan in de winter flink onder druk. Vorst, natte sneeuw en vooral strooizout kunnen voor irritatie, kloofjes en in extreme gevallen zelfs bevriezing zorgen.

Waarom pootjes extra kwetsbaar zijn

De huid onder de pootzolen is dun en krijgt bij vrieskou en lang contact met sneeuw of ijs minder bloedtoevoer. Daardoor kan de huid uitdrogen, scheuren en gevoelig worden. Vooral tussen de tenen blijven ijsklontjes plakken, wat kan schuren en pijnlijk is. Honden met korte poten of weinig beharing rond de voeten, en ook pups en oudere honden, zijn extra gevoelig voor kou aan de pootjes.

Strooizout: een onderschat gevaar

Naast kou vormt strooizout een belangrijk risico. Het zout trekt vocht uit de huid en kan bij langdurig contact zorgen voor irritatie, roodheid en zelfs chemische brandwondjes. Veel honden likken hun poten na de wandeling schoon, waardoor ze het zout ook binnenkrijgen. Dat kan leiden tot een vieze maag of braken.

Zo bescherm je de pootjes van je hond

• Spoel of veeg de poten na elke wandeling af met lauwwarm water om zout en sneeuwresten te verwijderen.
• Knip overtollige haren tussen de tenen kort, zodat er minder sneeuwballen en ijsklontjes blijven plakken.
• Smeer een beschermende pootbalsem op de zolen vóór het wandelen om uitdroging te voorkomen.
• Overweeg hondenschoentjes bij langere wandelingen op zoute of besneeuwde paden.
• Controleer de poten regelmatig op kloofjes, roodheid of zwelling, zeker bij kortharige of oudere honden.

Merk je dat je hond tijdens het wandelen opeens gaat hinken, veel aan zijn poten likt of de poot optrekt, neem dan een kijkje en spoel de poot desnoods meteen af. Bij aanhoudende irritatie of kloofjes die niet vanzelf genezen, is een bezoek aan de dierenarts verstandig. Met een paar eenvoudige gewoontes voorkom je dat de winter voor je hond letterlijk pijn aan de voeten doet.