Te zwaar is ongezond: zo herken je overgewicht bij je hond

Een stil maar serieus probleem

Een mollig hondje oogt voor veel mensen schattig, maar overgewicht is een van de meest voorkomende gezondheidsproblemen bij honden in Nederland. Het sluipt er vaak ongemerkt in: een extra koekje hier, een restje avondeten daar, en iets minder uitgelopen omdat het druk was. Toch heeft overtollig gewicht grote gevolgen. Het verhoogt het risico op gewrichtsproblemen, suikerziekte, hart- en vaataandoeningen en een verminderde levensverwachting.

Het goede nieuws is dat overgewicht bij de meeste honden goed te behandelen is, mits je het op tijd herkent en aanpakt.

Hoe weet je of je hond te zwaar is?

De weegschaal alleen geeft niet altijd uitsluitsel, want het ideale gewicht verschilt sterk per ras en individu. Een betrouwbaardere methode is de body condition score: een beoordeling op basis van wat je ziet en voelt. Een hond op een gezond gewicht heeft:

• Ribben die je zonder veel druk kunt voelen, maar die niet zichtbaar zijn
• Een duidelijke taille wanneer je van bovenaf kijkt
• Een lichte buikinhaling wanneer je van opzij kijkt
• Geen vetophopingen bij de staartaanzet of op de rug

Kun je de ribben nauwelijks voelen of ontbreekt de taille? Dan is er mogelijk sprake van overgewicht. Je dierenarts kan de body condition score professioneel beoordelen en een realistisch streefgewicht bepalen.

Oorzaken aanpakken: voeding en beweging

Overgewicht ontstaat vrijwel altijd door een combinatie van te veel calorieën en te weinig beweging. In de praktijk zijn het vaak kleine gewoontes die het verschil maken. Denk aan porties die iets te royaal zijn, snacks tussendoor of voer dat niet aansluit bij de leeftijd en het activiteitenniveau van je hond.

Praktische stappen om overgewicht aan te pakken:

• Meet de dagelijkse voedingshoeveelheid af met een keukenweegschaal — schatten leidt al snel tot te grote porties
• Geef gezondere beloningen, zoals kleine stukjes wortel, komkommer of courgette
• Voer de dagelijkse beweging geleidelijk op, afgestemd op de conditie van je hond
• Overleg altijd met een dierenarts voordat je de voeding fors verlaagt

Belangrijk: plotseling veel minder eten geven is niet verstandig. Een te snel gewichtsverlies kan schadelijk zijn voor organen en spieren. Kies altijd voor een geleidelijk afslankplan, bij voorkeur begeleid door een dierenarts of een specialist in diervoeding.

Preventie: gezond gewicht houden voor de lange termijn

Voorkomen is altijd beter dan genezen. Door je hond van jongs af aan op vaste, afgemeten porties te houden en regelmatig te wegen, houd je het gewicht beter onder controle. Let extra op bij gesteriliseerde of gecastreerde honden: hun energiebehoefte daalt na de ingreep, waardoor ze zonder aanpassing van de voeding snel kunnen aankomen. Hetzelfde geldt voor oudere honden, die doorgaans minder actief zijn. Een jaarlijkse gewichtscontrole bij de dierenarts is een eenvoudige manier om problemen vroeg te signaleren.