Overgewicht bij honden: zo herken je het en wat kun je doen

Een mollig hondje ziet er schattig uit, maar overgewicht bij honden is een serieus gezondheidsprobleem. Toch onderschatten veel baasjes hoeveel hun hond eigenlijk weegt in verhouding tot wat gezond is. Een hond die iets te veel eet en te weinig beweegt, kan geleidelijk kilo's aankomen zonder dat het direct opvalt – totdat de kilo's er al lang op zitten.

Hoe herken je overgewicht bij je hond?

Een praktische manier om te controleren of je hond op gewicht zit, is de ribbentasttest. Leg je handen plat op de ribben van je hond: je moet ze gemakkelijk kunnen voelen, maar ze hoeven niet zichtbaar te zijn. Als je er flink voor moet drukken, is er waarschijnlijk te veel vetlaag. Ook een ontbrekende tailleovergang – de lichte insnijking achter de ribben als je van bovenaf kijkt – wijst op overgewicht.

Andere signalen om op te letten zijn:

• Je hond raakt snel buiten adem tijdens wandelingen
• Hij of zij beweegt minder graag of is opvallend traag
• De buikomtrek is zichtbaar groter geworden
• Je hond heeft moeite met opstaan of trappen lopen

Twijfel je? Je dierenarts kan je hond wegen en een lichaamsconditiescore geven – een schaal die aangeeft hoe het gewicht zich verhoudt tot de ideale conditie voor dat ras en die leeftijd.

Wat zijn de risico's van te veel gewicht?

Overgewicht verhoogt de kans op uiteenlopende gezondheidsproblemen. Gewrichten en poten krijgen extra belasting, wat gewrichtsproblemen en artrose kan verergeren of versnellen. Daarnaast vergroot overgewicht het risico op diabetes, hart- en vaataandoeningen en ademhalingsproblemen – zeker bij honden met al een kortere snuit. Honden op een gezond gewicht leven doorgaans langer en actiever dan honden met overgewicht.

Wat kun je doen?

De aanpak vraagt om een combinatie van minder calorieën en meer beweging. Begin met het zorgvuldig controleren van de portieadviezen op de verpakking van het voer, en meet de hoeveelheid nauwkeurig af in plaats van te schatten. Ook tussendoortjes en beloningssnacks tellen mee: die voegen ongemerkt veel calorieën toe. Vervang kalorijke snacks desnoods door een stukje wortel of komkommer.

Zorg voor voldoende dagelijkse beweging die past bij de leeftijd en het ras van je hond. Bouw dit rustig op als je hond al lange tijd weinig heeft bewogen, zodat gewrichten en spieren de kans krijgen om te herstellen.

Bespreek altijd met je dierenarts hoe je het beste te werk kunt gaan. Soms schuilt er een medische oorzaak achter het overgewicht, zoals een trage schildklier. In dat geval is aanpassing van voer en beweging alleen niet voldoende en is behandeling nodig.