Overgewicht bij honden: zo herken en voorkom je het

Een veelvoorkomend probleem in de spreekkamer

Overgewicht is een van de meest voorkomende gezondheidsproblemen bij honden die dierenartsen tegenkomen. Toch zijn veel baasjes zich er niet van bewust dat hun hond te zwaar is. Een mollige hond wekt misschien een gevoel van gezelligheid en welbehagen op, maar achter die zachte buiklijn schuilt een verhoogd risico op tal van aandoeningen.

De oorzaken zijn vaak eenvoudig te benoemen: te grote porties, te weinig beweging en een gulle hand met tussendoortjes. Ook castratie of sterilisatie kan het metabolisme beïnvloeden, waardoor een hond sneller aankomt. En oudere honden bewegen doorgaans minder, terwijl ze vaak evenveel — of zelfs meer — te eten krijgen als vroeger.

Hoe herken je of je hond te zwaar is?

Je hoeft hiervoor geen weegschaal bij de hand te hebben. Met een paar eenvoudige checks thuis krijg je al een goede indruk:

• Ribben voelen: Strijk met lichte druk over de zij van je hond. Je moet de ribben duidelijk kunnen voelen, maar ze mogen niet zichtbaar uitsteken.
• Taille bekijken: Kijk van bovenaf. Een hond op gezond gewicht heeft een duidelijke insnoering achter de ribbenkast.
• Buiklijn controleren: Van opzij gezien loopt de buik licht omhoog richting de achterpoten. Hangt de buik door, dan is dat een signaal.
• Energieniveau: Raakt je hond snel buiten adem of heeft hij minder zin in bewegen? Dat kan op overgewicht wijzen.

Twijfel je? Laat je hond wegen door de dierenarts. Die kan ook een richtgewicht bepalen op basis van ras, bouw en leeftijd.

Welke risico's brengt overgewicht mee?

Te veel lichaamsgewicht legt extra druk op de gewrichten, wat de kans op artrose en kreupelheid vergroot — zeker bij grote rassen. Daarnaast neemt het risico op diabetes, hart- en vaatziekten en ademhalingsproblemen toe. Bij kortsnuitige rassen kunnen die luchtwegproblemen extra snel verergeren. Onderzoek wijst er bovendien op dat een gezond gewicht bijdraagt aan een langere levensverwachting.

Wat kun je als baasje doen?

Goed nieuws: overgewicht is goed aan te pakken, mits je er tijdig bij bent. Begin met de voeding: weeg de dagelijkse portie af in plaats van op het oog te schenken, en wees spaarzaam met snacks. Kies je toch voor een tussendoortje, ga dan voor iets gezonds als een plakje wortel of komkommer.

Zorg ook voor voldoende beweging die past bij de leeftijd en conditie van je hond. Meerdere korte wandelingen per dag kunnen al een merkbaar verschil maken. Aanvullend snuffel- en zoekwerk geeft mentale prikkels zonder de gewrichten te zwaar te belasten.

Wil je jouw hond laten afvallen, bespreek dit dan altijd eerst met de dierenarts. Samen stel je een realistisch plan op en houd je de voortgang bij met regelmatige wegingen. Een gezond gewicht is de beste investering in een lang en vitaal hondenleven.